Общая диагностика технического состояния рулевого управления может быть произведена по величине свободного хода (люфта) вого колеса. Для легковых автомобилей он не должен превышать 10—12°, а для грузовых — 10—15° в положении, соответствующем прямолинейному движению автомобиля. На величину свободного хода рулевого колеса оказывают влияние зазоры в рабочей паре передачи, подшипниках рулевого вала, в шарнирах рулевого привода и других элементах рулевого управления. Свободный.ход рулевого колеса увеличиваетсячтакже с ослаблением креплений картера рулевой передачи, рулевой сошки, рулевых рычагов и других деталей рулевого управления. Если свободный ход рулевого колеса превышает установленные предельные значения, то существенно снижается удобство управления автомобилем. Для поворота управляемых колес на небольшой угол водитель вынужден поворачивать рулевое колесо на значительный угол. При движении с повышенной скоростью, вследствие большого свободного хода рулевого колеса, будет запаздывать поворот > управляемых колес и ухудшаться унравляемость автомобиля. Увеличенный свободный ход рулевого колеса указывает на возможность возникновения нагрузок ударного характера между деталями рулевого управления и на ослабление крепления деталей. В результате этого уменьшается безопасность движения автомобиля.
В автомобилях с гидроусилителем рулевого привода свободный ход рулевого колеса надо проверять при работающем двигателе, так как при неработающем свободный ход рулевого колеса будет большим вследствие перемещений золотника клапанного устройства, обеспечивающего следящие действия рулевого привода. После этого проверяется работа рулевого управления при движении автомобия. Управляемые и рулевые колеса должны свободно поворачиваться из одного крайнего положения в другое без заедания и большого сопротивления.
Свободный ход рулевого колеса измеряют люфтомером или динамометром-люфтомером при вывешенных передних колесах с последующим закреплением правого колеса фиксатором. Устранить повышенный свободный ход рулевого колеса можно регулировкой зазоров в шарнирах рулевых тяг.
Увеличенный зазор в шарнирах устраняют подвертыванием резьбовых пробок (рис. 3.49). Если эта регулировка не устраняет повышенного свободного хода рулевого колеса, то необходимо отрегулировать подшипники червяка, а затем зацепление рабочей пары рулевого механизма.
Осевой зазор подшипников червяка регулируют в автомобилях ЗИЛ подтягиванием регулировочной пробки (гайки), а в автомобилях ГАЗ — изменением количества прокладок под передней крышкой. Зацепление рабочей пары регулируют при помощи регулировочного винта.
Если автомобиль снабжен гидроусилителем, то дополнительно обращают внимание на- уровень и чистоту масла, заливаемого в систему гидроусилителя, и состояние шлангов. Периодически промывают фильтры насоса и проверяют рабочее давление, развиваемое насосом гидроусилителя рулевого привода. В работающей системе гидроусилителя температура масла должна быть в пределах 65—77 °С. В случае нагрева масла до температуры свыше 100°С необходимо остановить автомобиль и дать возможность маслу остыть.